もうすぐ冬至ですね！

今年は、明日22日が『冬至』になります。
『冬至の日には、南瓜（かぼちゃ）を食べて、柚子風呂に入りましょう！』と言われますが、なぜ南瓜で、なぜ柚子入りの風呂なのでしょうか？

南瓜は、寒くなり野菜が不足しがちなこの時期に、比較的に保存が効き、ビタミンやカロテンが豊富な南瓜を食べて、風邪などの病気に備えていたようです。
また『ん』がつく物を食べると縁起が良いとされて『なんきん』とも言われる南瓜が好まれたようです。

柚子は、『融通が利く』という語呂の良さや柚子の木は『実るまで長い年月が掛かるので、努力が実るように』との願いが込められていたり『寿命が長く病気にも強い』との理由があるようです。
柚子湯は、血行を促進し冷え性や神経痛、腰痛を緩和したり、香りが良くリラックス効果や果皮の精油に美肌効果があるようです。

風呂は、『冬至（とうじ）』と『湯治（とうじ）』を掛けているという話もあるようです。

冬至を過ぎると日照時間は長くなりますが、大寒に向けて寒さが厳しくなっていくので、体調管理には十分気を付けましょう。

柿食べてビタミンCを摂りましょう！

『柿食へば鐘が鳴るなり法隆寺』
あまりにも有名な“正岡子規”の俳句です。

この写真は、患者さんに頂いた、岐阜県本巣市を中心に栽培されている『富有柿』です。（少し傷が入っているだけで売り物にならないみたい。・・・もったいない。）
『柿が赤くなると医者が青くなる』と言われるくらい、柿には豊富な栄養素が含まれています。
特にビタミンCは、果物の中でもトップクラスで、これから寒くなり風邪の予防や美肌効果もあります。
食べると身体の中でビタミンAに変化するβカロテンは、抗酸化作用がある事から美肌効果ばかりでなく心疾患や脳卒中、また皮膚や粘膜を丈夫にする事から皮膚がんや肺がん、咽頭がん、食道がんと言った扁平上皮タイプの予防に効果があるという研究もあるようです。
柿はお酒を飲む人には強い味方で、タンニン（ポリフェノールの一種）やアルコールデヒドロゲナーゼ（アルコール分解酵素）、カリウム（利尿作用）などの働きにより二日酔い対策に有効なので、これから迎える忘年会や新年会シーズンに活躍しそうです。
しかし良い事ばかりではなく、身体を冷やす作用があるので冷え性の方や妊婦の方、またタンニンが鉄分と結びつきやすく身体の中で吸収しにくくなるので貧血の方には注意が必要です。